Minério de ferro
Os minérios de ferro são rochas a partir das quais pode ser obtido ferro metálico de maneira economicamente viável. O ferro encontra-se geralmente sob a forma de óxidos, como a magnetite e a hematite ou ainda como um carbonato, a siderite. Os minérios de ferro têm um teor de ferro variável consoante o mineral ferrífero:
Mineral
Fórmula química
Conteúdo teórico
em ferro
Conteúdo teórico
em ferro
após calcinação
hematita
Fe2O3
69,96
69,96
magnetita
Fe3O4
72,4
72,4
magnesioferrita
MgO·Fe2O3
56-65
56-65
goethita
Fe2O3·H2O
62,9
70
hidrogoethita
3Fe2O3·4H2O
60,9
70
limonita
2Fe2O3·3H2O
60
70
siderita
FeCO3
48,3
70
pirita
FeS2
46,6
70
pirrotita
Fe1-xS
61,5
70
ilmenita
FeTiO3
36,8
36,8
Mineração
A extração de minério de Ferro é uma indústria presente na maior parte dos países. Os dez maiores produtores mundiais de minério de Ferro (dados de 20061 são a China, Brasil, Austrália, Índia, Rússia, Ucrânia, África do Sul, Irã, Canadá e Estados Unidos.
O consumo mundial de minério de ferro cresce cerca de 10% ao ano e os maiores consumidores são a China, Japão, Coreia, Estados Unidos e a União Europeia.
Os métodos de mineração variam consoante o tipo de minério. Os quatro principais, sob o ponto de vista de interesse econômico, são a magnetite, titanomagnetite, hematite e pisolite.
